Co sledovat v 18. Weeku sezóny NFL

Poslední zápas první 18týdenní základní části NFL, který se odehraje v neděli večer, bude mít určitý vliv na účastníky play-off.

Jak moc, to se teprve uvidí.

Začátkem tohoto týdne NFL zařadila do nedělního programu zápas Los Angeles Chargers – Las Vegas Raiders – 272. a poslední zápas základní části, která začala již 9. září.

Je logické, že byl přesunut do nedělního primetime, protože souboj Chargers a Raiders má potenciál stát se de facto zápasem play-off a přináší vzrušení jako zápas play-in, jehož vítěz si zajistí účast v play-off a poražený půjde domů.

Existuje však i jiný scénář, kdy se Chargers a Raiders v neděli večer utkají v 60minutové exhibici, v níž budou rozehrávači klečet.

Pokud Indianapolis Colts v neděli odpoledne porazí Jacksonville Jaguars, pak vítěz utkání Chargers-Raiders postoupí do play-off a pro poraženého sezóna skončí. Pokud však Jaguars, kteří mají bilanci 2-14, Colts porazí, pak se do play-off dostanou Chargers i Raiders… pokud by remizovali.

Takže určitě existuje možnost, že pokud Chargers a Raiders vědí, že před výkopem mohou oba dostat do play-off, pokud ani jeden z nich skóre, mohou uzavřít nějakou dohodu, že budou prostě hrát hru pat-a-cake pro příštích 60 minut a pak oba připravit na jejich další hru – v play-off.

Ačkoli se může zdát nepravděpodobné, že by se tento scénář mohl uskutečnit, vzhledem k tomu, že Jacksonville se již druhý rok po sobě blíží k prvnímu místu v draftu NFL a do posledního týdne vstupuje s osmi prohrami v řadě, počínaje neúspěchem 23:17 v Indianapolis v 10. týdnu, Jaguars z nějakého důvodu dělají Colts v posledních několika sezónách problémy.

Indianapolis prohrál v Jacksonville šest zápasů v řadě, což je jeho nejdelší aktivní série proher na cestách proti jakémukoli týmu a nejdelší aktivní domácí série vítězství Jaguars proti jakémukoli soupeři. A dva z těchto týmů Colts, které prohrály v Jacksonville, postoupily do play-off, zatímco tyto týmy Jags v těchto sezónách skončily 1-15 a 5-11.

Přestože Colts v polovině listopadu porazili Jaguars, nebylo to snadné. Ve čtvrté čtvrtině prohrával Jacksonville o šest bodů, byl na území Indianapolisu a řídil hru, dokud nebyl Trevor Lawrence minutu před koncem vyloučen.

Díky této prohře mají Jaguars proti Colts bilanci 2-2 od 16. týdne sezóny 2019.

Ve stejném období mají Jags proti všem ostatním soupeřům bilanci 2-28.

Ačkoli jsou tedy Colts nad Jaguars favoritem o 15,5 bodu a naše modely dávají Indianapolisu 73% šanci na výhru, v této bláznivé sezóně 2021 se dějí podivné věci.

V 9. týdnu byli Jaguars 15,5bodovým outsiderem proti Buffalo Bills a vzpomínáte si, co se stalo? Nakonec ohromili Bills, kteří měli nakročeno do play-off, v poměru 9:6.

Tento týden se opět podíváme na tři zápasy, přičemž náš SmartRatings vám poskytne malé vodítko.

SmartRatings je platforma založená na umělé inteligenci, která poskytuje hodnocení vzrušení a titulky sportovních událostí v reálném čase. Stupnice vzrušení v rozmezí 0-100 je založena na složitých algoritmech, které vycházejí ze šesti základních proměnných: tempo, parita, novost, dynamika, kontext, sociální rozruch. Váha každé proměnné je dynamická a přizpůsobuje se v průběhu sezóny.

V 18. týdnu je souboj AFC West mezi Los Angeles Chargers a Las Vegas Raiders nejvýše hodnoceným zápasem týdne a „velkou hrou“, protože záznamy týmů jsou totožné, což naznačuje paritu, jsou to divizní soupeři, což zvyšuje novost, a co je nejdůležitější, je to pravděpodobný scénář „vyhraj nebo jdi domů“, takže kontext hry je pro utkání pravidelné sezóny tak významný, jak je to jen možné.

San Francisco 49ers vs. Los Angeles Rams (neděle, 4:25 SELČ, FOX)

Pravděpodobnost výhry: Rams 59 %

Důvody, proč se dívat: Jediné víkendové utkání mezi týmem, který bojuje o místo v play-off, a týmem, který chce získat divizní korunu. Rams jsou v play-off a momentálně drží druhé místo v konferenci. V případě vítězství mohou vyhrát NFC West – což by byl jejich třetí divizní titul během šesti sezón od příchodu do Los Angeles poté, co v St. Louis vyhráli tři tituly během 21 sezón – a také výhodu domácího prostředí přes divizní kolo. Pokud by prohráli, získali by divizní korunu hráči Arizony Cardinals, kteří by doma zvítězili nad Seattlem Seahawks. 49ers se do play-off dostanou v případě nedělního vítězství na stadionu SoFi, nebo pokud New Orleans Saints prohrají či remizují ve venkovním utkání s Atlantou Falcons.

V 10. týdnu San Francisco uštědřilo Los Angeles nejtěžší porážku v sezoně a zvítězilo 31:10, což bylo jeho páté vítězství v řadě. V pondělí večer na stadionu Levi’s Stadium Niners dvakrát zachytili Matthew Stafforda, dvakrát ho dostali do pytle a omezili ho na průměr pouhých 5,93 yardů z jeho 41 pokusů o přihrávku. Rovněž udrželi Rams na 3:10 při konverzi 3 downů a 5,1 yardů na hru – přesně o jeden yard méně, než je jejich nejlepší průměr v lize.

Toto vítězství 49ers pomohlo vrátit sezónu do správných kolejí a odstartovalo sérii tří vítězství. Počínaje tímto vítězstvím nad Rams mají Niners průměr 17,4 bodu a 287,5 yardů při skóre 6-2. Poté, co prohráli pět z prvních osmi zápasů a průměrně inkasovali 25,3 bodu a 338,1 yardů.

Stafford bude v utkání s obranou San Francisca opět vystaven zkoušce, protože se snaží snížit počet svých obratů. Poté, co v prvních jedenácti zápasech sezóny Stafford hodil devět interceptions, v posledních třech utkáních byl šestkrát vybrán a minulou neděli při comebacku 20:19 nad Baltimore Ravens hodil svůj čtvrtý pick-6 v lize.

Ačkoli není žádným tajemstvím, že Stafford a Cooper Kupp představují jeden z nejnebezpečnějších přihrávkových tandemů v lize, přihrávky Niners patří v tichosti k nejefektivnějším v lize.

Jimmy Garoppolo si v uplynulém týdnu v tréninku vyzkoušel skóre palce, ale jeho stav pro finále sezóny je stále nejistý. Trey Lance hrál dobře při svém druhém startu v kariéře v minulé neděli 23-7 vítězství nad Houston Texans, dokončení 16-of-23 přihrávek pro 249 yardů s dvěma touchdownů a jeden pick. Čtyři jeho přihrávky mířily na více než 25 yardů a jeho průměrný vzdušný met činil 11,91 yardů, což bylo v 17. týdnu nejvíce mezi QB s alespoň 20 pokusy o přihrávku.

Klíčové utkání: Cooper Kupp vs. obránci 49ers.

Jednou ze zajímavějších podzápletek tohoto zápasu je, zda se Kuppovi podaří dosáhnout nějakého rekordu v příjmu v jedné sezóně. Před závěrečným víkendem je trojnásobným lídrem ve statistikách receiverů – první v počtu recepcí (138 – o 21 před Davantem Adamsem z Green Bay Packers), první v počtu receiverských yardů (1 829 – o 320 před Justinem Jeffersonem z Minnesoty Vikings) a první v počtu receiverských touchdownů (15 – o dva před nováčkem z Cincinnati Bengals Ja’Marrem Chasem). Pouze devět receiverů kdy zakončilo sezónu na čele NFL ve všech třech kategoriích a v éře Super Bowlu se to podařilo pouze třikrát, naposledy v roce 2005 Stevu Smithovi.

Zatímco rekord člena Síně slávy Randyho Mosse (23 touchdownů za jednu sezónu) z roku 2007 se zdá být bezpečný, zbylé dva jsou na dosah. Kuppovi chybí 12 přihrávek, aby vyrovnal rekord 149 přihrávek za jednu sezonu, který před dvěma lety vytvořil Michael Thomas, a 135 obdržených yardů mu chybí k vyrovnání rekordu 1 964 obdržených yardů, který drží jeden z bývalých Staffordových receiverů z dob jeho působení v Detroit Lions – Calvin Johnson z roku 2012. Kupp v této sezóně třikrát překonal hranici 135 yardů a ve 14. týdnu při vítězství nad Arizonou Cardinals chytil 13 přihrávek. V této sezóně má na kontě pět zápasů s 10 a více přihrávkami – což je společně s Adamsem nejvíce v lize – z toho jeden v San Franciscu, kdy skončil s 11 přihrávkami za 122 yardů.

Nejvíce škody Kupp napáchal v prvním zápase se 49ers proti K’Waunovi Williamsovi, který byl v pondělí zařazen na seznam náhradníků COVID-19, ale před tímto zápasem může být ještě vyřazen. Williams v této sezóně nebyl zrovna „shutdown corner“, když odevzdal 88,4 procenta otevřených přihrávek, což je třetí nejhorší poměr v lize mezi cornery, na které bylo mířeno alespoň 40krát. Josh Norman na tom nebyl o moc lépe, když zaznamenal 76,9 procenta nepovolených zákroků. Průměr v lize u rohových útočníků, na které bylo mířeno alespoň 40krát, je 68,0 %.

Trenér Rams Sean McVay na začátku tohoto týdne řekl, že nebudou vycházet z cesty a rozehrávat hry pro Kuppa, ale tým si je plně vědom milníků, které jsou na dosah. Kupp už je samozřejmě ústřední součástí útoku, takže to není tak, že by Rams potřebovali vymýšlet spoustu nových her, aby mu míč dostali. To představuje problém pro tým 49ers, který je v této sezóně zranitelný proti očekávaným přihrávkám a v obraně přihrávek EVE je pátý nejhorší v NFL.

New Orleans Saints vs. Atlanta Falcons (neděle, 4:25 ET, FOX)

Pravděpodobnost výhry: Saints 61 %

Důvody ke sledování: Tento zápas se v našem SmartRatings umístil o něco níže, ale stojí za to mu věnovat pozornost, protože Saints se budou snažit proklouznout do play-off. Hráči a fanoušci Saints budou jistě věnovat velkou pozornost zápasu 49ers-Rams, který začíná ve stejnou dobu, protože pokud Los Angeles vyhraje, New Orleans si může vítězstvím zajistit pátou cestu do play-off v řadě. Delší aktivní sérii má pouze tým Kansas City Chiefs, který jich má na kontě sedm.

Je s podivem, že jsou Saints vůbec v této pozici, vzhledem k tomu, že mají za sebou sérii pěti porážek a nastoupili čtyři různí quarterbackové – zvlášť když těmi QB jsou Jameis Winston, Taysom Hill, Trevor Siemian a Ian Book! Hill se vrátil minulý týden poté, co v 16. týdnu skončil na listině COVID, a odehrál jeden ze svých lepších zápasů, když při výhře Saints nad Carolinou Panthers 18:10 hodil 222 yardů s touchdownem.

I když Hill zrovna neoživuje vzpomínky na Drewa Breese a útok Svatých z minulého desetiletí, New Orleans se podařilo vyhrát tři z posledních čtyř zápasů díky pevné obraně a udržet si tak naději na play-off. V posledních třech týdnech Saints vyřadili Bradyho a Tampa Bay Buccaneers, povolili jeden útočný touchdown při prohře s Miami Dolphins a omezili Panthers na 41 yardů celkového útoku po přestávce. Obrana Svatých se v poslední době v krizových situacích zpevnila a v posledních čtyřech zápasech dovolila týmu po přestávce vstřelit pouhých 13 bodů. Nyní se střetne s týmem Atlanty, který v posledních osmi zápasech zaznamenal pouze 32 bodů po druhém poločase, což je nejméně v lize od 10. týdne.

V prvním utkání sezóny v 9. týdnu však Falcons neměli problém skórovat ve druhém poločase, když po přestávce zaznamenali 17 bodů a vyhráli 27:25 díky 29-yardovému field gólu Younghoe Kooa v Superdome, když vypršel čas.

Saints v této sezóně dokázali v Superdome zvítězit pouze dvakrát a většinu úspěchů si užívají mimo New Orleans – v 1. týdnu porazili v „domácím“ zápase v Jacksonville Green Bay Packers a v zápasech na skutečném hřišti mají bilanci 5-3. Od začátku sezony 2018 si na cestách připsali bilanci 25-7, což je nejlepší výsledek v NFL. V tomto období vyhráli všechny tři zápasy v Atlantě a usilují o první sérii čtyř vítězství v tomto městě od let 1991-94.

Klíčové utkání: Cameron Jordan vs. Jake Matthews.

Hra Camerona Jordana je pro Svaté klíčová v jejich snaze o postup do play-off. Minulou neděli si připsal 3,5 sacků, osm tackles a tři quarterback hurry, čímž si vysloužil své druhé ocenění pro nejlepšího obránce NFC za poslední tři týdny. V každém z posledních tří zápasů nasbíral alespoň dva sacks a od roku 2013 pouze čtyři další hráči zaznamenali více sacks ve třech zápasech v řadě v jedné sezóně – Aaron Donald, Khalil Mack, J.J. Watt a Von Miller. Docela dobrá společnost.

Nic z toho není pro Matta Ryana a Falcons žádným překvapením.

Jordan v prvním zápase sezony Ryana jednou sacknul a z jeho 106 kariérních sacků jich 22 přišlo právě proti signálnímu hráči Falcons.

Jordan bude hrát hlavně proti levému útočníkovi Jakeu Matthewsovi, kterého Jordan porazil v 9. týdnu, ale v sezóně mu dovolil jen jeden další sack. Matthews v této sezóně vyhrál 88,09 % soubojů jeden na jednoho, zatímco průměr útočných beků v sezóně je 78,41 %. Jeho upravené procento povolených pytlů 0,9 % ho řadí na osmé místo v NFL mezi levými obránci s alespoň 200 odehranými zápasy v obraně.

Navzdory solidní hře Matthewse je zbytek olinky Falcons náchylný. Ryan byl minulý týden při prohře 29:15 s Buffalem Bills pětkrát sackován a žádný quarterback nebyl v této sezoně pod tlakem více než Ryan, a to ve 302 případech.

Los Angeles Chargers vs. Las Vegas Raiders (neděle, 8:20 ET, NBC)

Pravděpodobnost výhry : Chargers 52 %.

Důvody, proč se dívat: Pokud Colts porazí Jaguars dříve, bude v závěrečném utkání základní části první 17-ti zápasové sezóny NFL v ideálním případě v sázce místo v play-off. Pokud však Jags nakonec utkání zvládnou, bude i tak stát za to sledovat, jak tyto týmy budou rozhodovat o svém osudu v play-off – zejména ve čtvrté čtvrtině.

Los Angeles se vrátilo do hry o play-off, když minulý týden domácím vítězstvím 34:13 nad Denverem Broncos přerušilo dvouzápasovou sérii. Poprvé v sezoně dali Chargers méně než 14 bodů a zároveň popáté v řadě nastříleli alespoň 28 bodů. Jedinou delší sérií po sobě jdoucích zápasů, v nichž v jedné sezóně zaznamenali 28 a více bodů, bylo šest utkání v roce 1982.

Las Vegas zůstalo v boji o play-off díky nedělní výhře 23:20 nad Colts, kterou Daniel Carlson zaznamenal 33 yardů po vypršení času, což bylo jeho třetí vítězství v řadě po sérii 1:5. Raiders vyhráli tyto tři poslední zápasy o celkem devět bodů – poprvé od roku 1998 vyhráli tři zápasy v řadě o devět a méně bodů v jedné sezóně – a teprve podruhé za posledních 19 sezón mají šanci postoupit do play-off.

Raiders zahájili letošní sezónu třemi výhrami v řadě, než ve 4. týdnu prohráli s Chargers 28:14, když jejich útok dosáhl nejnižšího počtu 213 yardů v sezóně. V poslední době zažívá útok týmu na Allegiant Stadium podobné potíže, v každém z posledních čtyř zápasů zde zaznamenal 17 nebo méně bodů, přičemž prohrál 1:3. Takže po průměru 26,5 bodu a 422,3 yardů v prvních čtyřech zápasech ve Vegas mají Raiders v posledních čtyřech domácích zápasech průměr 14,8 bodu a 307,3 yardů.

Derek Carr je na pokraji překonání rekordu Riche Gannona v počtu přihrávek za jednu sezónu mezi hráči Raideru, který činí 4689 yardů a který vytvořil v sezóně 2002, kdy se stal MVP. K překonání rekordu potřebuje Carr pouhých 72 yardů, přičemž na začátku října měl proti Chargers sezónní minima 196 přihrávek a 5,76 yardů na pokus.

Jeho protějšek z Los Angeles, Justin Herbert, minulou neděli vytvořil 35. touchdownem rekord Chargers v počtu přihrávek v jedné sezoně. K vyrovnání franšízového rekordu v počtu přihrávek za sezónu (4802 yardů), který v roce 1981 vytvořil člen Síně slávy Dan Fouts, mu chybí 171 přihrávek. Dosažením této mety by se Herbert stal teprve čtvrtým hráčem v historii NFL, který ve své 23leté nebo mladší sezoně dosáhl alespoň 4 800 přihrávkových yardů, čímž by se připojil k Patricku Mahomesovi, Matthew Staffordovi a Danu Marinovi.

Zatímco 38letý Aaron Rodgers se zdá být favoritem na zisk druhého titulu MVP ligy v řadě s nejlepším ratingem 111,1 NFL a 44letý Tom Brady je také v jednání, protože vede ligu v počtu přihrávkových yardů (4 990) a přihrávkových touchdownů (40), Herbert dokončuje vynikající druhou sezónu.

Klíčový zápas: Justin Herbert.

Přestože je Herbert mladý, občas prokazuje vyspělost zkušeného veterána. Dobře čte hru, dělá chytrá rozhodnutí a jen zřídka se pokouší o nebezpečné hody. I když je pod tlakem, obvykle dokáže najít volného přijímače.

Při 152 pokusech o přihrávku pod tlakem v této sezóně hází chytatelný míč v 71,7 % případů, což je šestý nejvyšší poměr mezi QB s alespoň 100 pokusy pod tlakem v lize. Míč také v menší míře ohrožuje, přestože má před sebou obránce. Při přihrávkách pod tlakem dosahuje procenta 1,97 v porovnání s 2,52 v ostatních situacích.

V prvním utkání sezony Raiders na Herberta 15krát použili tlak, přičemž obránce Darius Philon ho dvakrát sacknul. Maxx Crosby nasbíral v sezoně 106 QB pressingů – druhý největší počet v lize za Aaronem Donaldem (130) – a hráč Pro Bowler vyhrál 45,58 % soubojů jeden na jednoho. Průměr ligy pro krajní obránce je 22,17 %. Proti němu se postaví buď Storm Norton, nebo Trey Pipkins, který dostal start minulý týden. Norton vyhrál 63,98 % soubojů jeden na jednoho, zatímco Pipkins vyhrál 76,92 % z 26 soubojů jeden na jednoho v omezeném počtu zápasů. Průměr ligy v počtu soubojů je 78,41 %.

Na druhé straně útočné řady bude mít Rashawn Slater, člen Pro Bowler, za úkol vyrovnat se s krajním obráncem Yannickem Ngakouem, jehož 10 sacků je o čtyři více než Crosbyho v čele týmu. Slater vyhrál 90,19 % soubojů jeden na jednoho.