Proč se favoritům v NHL v éře COVID-19 historicky daří?

NHL se ráda prezentuje jako liga kde každý může porazit každého. Jakýkoli tým, kterýkoli večer. To je étos hokeje a čísla to většinou potvrzují.

Až doposud.

V posledních dvou sezónách se favoritům dařilo 893-525, což představuje 63% úspěšnost. Pokud byste od návratu ligy před rokem vsadili 100 dolarů na každého favorita, přišli byste si na 3 807 dolarů s návratností investice +2,7 %. Jinými slovy, tohle není ta NHL, kterou všichni známe a nesnášíme.

Od sezony 2013-14 (tedy od doby, kdy se liga přeorientovala na současný formát) do sezony 2019-20 mají favorité v NHL bilanci 4 260-3 011, což je 58,6% poměr výher. To se na první pohled může zdát slušné, ale pokud byste v tomto období vsadili 100 dolarů na každého favorita NHL, byli byste v červených číslech ve výši 11 996 dolarů (návratnost investice -1,6 %).

Obzvlášť těžké to měli favorité ve dvou sezónách před pandemií. Od sezony 2018-19 do sezony 2019-20 měli bilanci 1 354-1 000 sázek s 57,5% mírou výhry, což by sázkaře na 100 dolarů přivedlo do červených čísel ve výši 9 611 dolarů (návratnost investice -4,1 %).

Rok, kdy outsideři přestali vyhrávat

Předpokládal jsem, že tento trend bude pokračovat i v sezóně 2020-21, protože díky zkrácenému programu, rozpisu zápasů v rámci divize a nedostatku normálnosti měla sezóna všechny předpoklady pro chaotický průběh. Myslel jsem si, že větší chaos bude znamenat větší úspěch pro outsidery, ale rychle se ukázalo, že jsem se mýlil. Favorité si v prvních 100 zápasech kampaně vedli 64-36 a téměř nepolevili.

Do konce sezóny favorité vybruslili s bilancí 538-325, což představuje 62,3% úspěšnost. Kdybyste v roce 2021 slepě sázeli favority v každém zápase, vydělali byste 1 736 dolarů a zaznamenali návratnost investice +2 %. Byla to nejvyšší návratnost investic pro favority od výlukou zkrácené sezony 2012/13.

V sázení se často díváme na takové neobvyklé sezóny a očekáváme, že se situace vrátí do normálu. To znamená, že jsem opět mylně předpokládal, že v sezóně 2021-22 budou mít outsideři větší úspěch hned od začátku. Regrese se nikdy nedostavila. Ve skutečnosti se tento trend v této sezóně jen posílil.

Během prvních 555 zápasů v této sezoně favorité vybruslili s bilancí 355-200 (64 %). Sázkař, který vsadí 100 dolarů, by si přišel na 2 071 dolarů s návratností investice +3,7 %.

Pokud to chcete obrátit z pohledu outsiderů, dostanete bilanci 200-355 (36 %) a sázkař za 100 dolarů by byl v mínusu neuvěřitelných 9 562 dolarů (-17,2% návratnost investic).

Velcí favorité (1.5 a více) jsou od začátku pandemie obzvláště spolehliví. Pokud se vrátíme k minulé sezóně, týmy, které uzavřely na kurzu 1.5 nebo více, dosáhly výsledků 240-73 (76,7 %) a sázkař se 100 dolary by na nich vydělal 2 364 dolarů, což představuje návratnost investice 7,6 %. V letošní sezóně mají bilanci 100-27 (78,7 %), což představuje návratnost investice +10,5 %.

Proč se tak děje?

Řešení je možná jednoduché: v éře COVID-19 se zvětšila propast mezi dobrými a špatnými týmy. Stejně jako v jiných sportech je i v NHL motivace k brzkému vypuštění sezóny větší než kdykoli předtím, takže týmy, které jsou mimo hru o play-off, si už moc nenamlouvají.

Tanking však není v NHL novým fenoménem a zdá se, že v této sezóně máme více mrtvých brouků než obvykle.

V letošní sezóně máme aktuálně pět týmů, které mají v sezóně 2021-22 bodové procento 0,371 nebo nižší (Buffalo, Ottawa, Seattle, Montreal a Arizona), a dva z nich – Arizona a Montreal – mají momentálně horší bodové procento než Detroit v době, kdy stanovil rekord z dob nájezdů.

Je unikátní, že máme tolik hrozných týmů v jedné sezóně, a bylo by dost šokující, kdyby se to stalo normou.

Ve skutečnosti jen ve dvou dalších sezónách od roku 2005-06 bylo v době začátku play-off více než jedno mužstvo s průměrem 0.375 bodů nebo horším (2005-06 a 2014-15).

Částečně může být tento jev jen lidskou přirozeností. Nikdy si to nepřiznají, ale pro sportovce nemůže být snadné vstát na zápas, když je váš tým do Vánoc mimo hru o play-off. Když se k tomu přidají pandemická omezení a šílenství, s nimiž se potýkali v posledních dvou sezónách, je hraní za smradlavý tým ještě větší otrava.

A ve sportu, jako je hokej – kde záleží na pracovní morálce -, může taková existenční zátěž hráče jistě táhnout a zpomalovat, což vede k horším výsledkům.

Výstupy ze sázení

Miluji sázení na outsidery NHL.

Ty dvě minuty sebenenávisti bezprostředně po zápase, kdy váš outsider v kurzu 3.75 bojuje a drápe se, aby nakonec prohrál v prodloužení, jsou na sázení mou nejoblíbenější věcí. Nepochybně je mi z toho špatně , ale ten pocit je pro mě stejně důležitý jako euforie z vyplacení skvělé sázky.

Ale i já mám své hranice a – i když mě to bolí – v tuto chvíli se zdá, že je docela dobrý nápad postupovat v této sezóně opatrně, pokud jde o velké outsidery. Nehodlám navrhovat, abyste až do jara slepě sázeli na každého favorita, ale zdá se, že je docela jasné, že ve stavu NHL teď dochází k určitému posunu.

Stejně jako spousta jiných věcí v této existenci, i sázení má tendenci být docela cyklické. V letech 2018 až 2020 jsme byli svědky úspěšného období pro outsidery, ale nyní je bota na druhé noze.

Existuje také spousta důvodů domnívat se, že v tom všem hraje svou roli pandemie. V posledních dvou sezónách se v týmu střídali hráči v nebývalé míře. Pokud ze soupisky, která už má spoustu talentů, vyřadíte několik hráčů, není to nic hrozného, protože dobří hráči mohou díry v sestavě zalepit.

Pokud však vyřadíte hráče z již tak prořídlé sestavy, situace se stává mnohem svízelnější.

Odhaduji (a doufám), že s tím, jak život směřuje k jakémukoli novému normálu, ke kterému jako společnost směřujeme, se věci v NHL budou přizpůsobovat a normalizovat. Což znamená více chaosu, více nestálosti a více zvratů.